Os 80 anos de Johnny Cash foram o gancho para a Sony Music lançar Bootleg Vol.IV The soul of truth, do cantor falecido em 2003. O álbum, duplo, reúne canções religiosas gravadas por Cash no final dos anos 70 e começo dos 80, dos discos  A believer sings the truth e Johnny Cash — Gospel Singer. E ainda 14 canções de um álbum gravado em 1975, sem título,  que permanecia na gaveta até agora.

Antes de mais nada é preciso que se contextualize a música religiosa nos EUA. Nem de longe tem parentesco com que aqui se convencionou chamar gospel. Que não passa de ritmos de música comercial com letras cristãs, sem separar pop de rock, nem sertanejo de axé. Nos EUA a música religiosa é a que é cantada nos cultos, com um fervor de oração. Gente como Johnny Cash nascida nos anos 30, na área rural do Sul dos EUA, cresceu ouvindo mais gospel, spirituals do que o pop da época.

Cash chegou na Sum Records, de Sam Phillips, sem a menor intenção de ajudar a criar o rock-a-billy, como logo faria com Elvis Presley, Jerry Lee Lewis e Roy Orbinson. Assim como Elvis, que supostamente veio à gravadora a fim de  gravar um disco para a mãe dele, Jonny Cash queria apenas cantar música de igreja. Depois de famoso, como cantor de música leiga, ele sempre voltava à religiosa.

Este Bootleg Vol.IV não é o melhor de Johnny Cash no gênero, talvez porque, com exceção do álbum inédito, os ourtos dois álbuns foram feitos nuam época em que ele estava longe de drogas (foi viciado em anfetaminas), de bem com a vida. Metade do repertório faz parte do cancioneiro tradicional, várias são assinadas por ele. Em algumas faixas estão no álbum a filha Rosanne e a mulher June Carter, esta por sua vez vinda de uma das instituições da música americana, a Carter Family.
O álbum é longo, tem 51 faixas. Deve ser consumido aos poucos para se degustar a voz que marcou a música americana, com uma banda sempre impecável, e canções que podem ser curtidas independente da fé que se professe.